De Jong: 'Stond ik in de basis, verloren we'

De Jong keerde aan het eind van de zomerse transferperiode terug bij Ajax en moest een inhaalslag maken. 'Voor mijn gevoel heb ik het toen goed opgebouwd bij Jong Ajax. In een oefenwedstrijd gingen de negentig minuten vrij gemakkelijk. Maar eenmaal bij het eerste speelde ik weer een tijdje niet. Dan zet je toch weer een grote stap terug, zeker omdat ik dacht dat ik er al was', vertelt de middenvelder, die merkt dat als hij weinig speelt de benen zwaarder aanvoelen. 'Zelfs voor mij is ritme belangrijk, zeker fysiek gezien. Je hoeft mij niet te vertellen hoe je moet voetballen, maar de intensiteit van een wedstrijd is moeilijk te trainen.'

Onder Martin Jol speelde De Jong in zijn eerste periode bij Ajax ook niet alles, totdat Frank de Boer kwam en hij vaste basisspeler werd. 'Daar hoop ik natuurlijk nu ook op. Maar oké, er is veel concurrentie op het middenveld', beseft hij, waarna hij terugblikt op het duel in welke hij eindelijk mocht starten. 'Stond ik dit seizoen tegen FC Utrecht eindelijk in de basis, verloren we. Zelf speelde ik ook niet goed, daar niet van. Maar als we die pot hadden gewonnen, was ik waarschijnlijk blijven staan. Dat is wat ik bedoelde onder Jol: na de winterstop wonnen we geloof ik dertien keer op rij. Dat was mijn geluk. Aan de andere kant: geluk dwing je ook af.'