Engelkes moest nadenken over kans in China

Engelkes moet een belangrijke rol gaan spelen in de samenwerking tussen Ajax en Guangzhou R&F, die deze week werd getekend. Hij heeft de tijd genomen om na te denken over deze stap. 'Dat heeft te maken met het feit dat het ver van huis is en mijn vrouw en dochter achterblijven. We hebben er een paar avondjes aan gewijd om de voors en tegens tegen elkaar weg te laten vallen.'

De voors overheersten, want Engelkes spreekt van 'een prachtige kans' en 'een geweldige uitdaging'. De trainer is tot 12 december om een programma af te werken, waaronder een rondleiding door Guangzhou. Hij neemt zijn ervaring uit de jaren negentig bij de KNVB mee. 'Net zoals bij Guangzhou was het toen bij de KNVB zaak om de speelwijze van met name nationale teams te vertalen in districten. Ook dat was met geselecteerde spelers, dus in dat opzicht is het vergelijkbaar. Maar waarin het niet vergelijkbaar is, is dat dit land natuurlijk zo veel malen groter is dan Nederland. Alleen Guangzhou zelf kent al een inwoneraantal van ongeveer 21 tot 22 miljoen mensen. Hierdoor hebben we veel te maken met infrastructuur en dat zorgt voor problemen als we spelers naar ons toe willen halen.'