Klaassen heeft goede reden waarom hij altijd op de goede plek staat: 'Had een 10 voor wiskunde'

'Tegenwoordig maken alle teams het veld zó compact dat alleen aan de buitenkanten soms wat ruimte is', zegt Klaassen in een interview met Het Parool. Klaassen, die in de jeugd van Ajax begon als spits, vond uiteindelijk zijn rol op de nummer tien positie. 'De klassieke nummer 10, de spelverdeler, de man die de bal en de regie opeiste, was toen al bijna uitgestorven.'

Volgens de nummer tien, die met rugnummer zes speelt, is de rol van de middenvelder verandert. 'De nummer tien wordt steeds meer een loper. Mijn motto is dat je nooit voor niets loopt. Krijg je zelf de bal niet, dan creëer je wel een situatie waarin een ploeggenoot vrijkomt', aldus Klaassen. Als voorbeeld daarvan noemt hij het winnende doelpunt tegen PSV: 'Berghuis kreeg de bal, ik trok een sprintje het strafschopgebied in, waardoor achter mij Mazraoui vrijkwam.'

Klaassen wordt vaak geroemd om het inzicht dat hij heeft als voetballer en dat komt volgens de middenvelder vanwege zijn bouw. 'Voetbal speelt zich voor een groot deel in je hoofd af. Als je heel snel of heel sterk bent, hoef je minder na te denken. Ik was een klein en dun mannetje vroeger. Om overeind te blijven, werd ik gedwongen snel te denken en te handelen.'

Ook krijgt hij vaak de vraag waarom hij altijd op de juiste plek staat en hoe hij zo vaak het eerste doelpunt in een wedstrijd weet te maken. Daar heeft Mister 1-0 een antwoord op: 'Ik had op het vwo een 10 voor wiskunde dus het zal misschien best met ruimtelijk inzicht te maken hebben. Maar het zijn ook de patronen in ons spel. Sommige situaties hebben zich al duizenden keren voorgedaan. Je herkent ze en handelt ernaar. Tuurlijk speelt geluk ook een rol, maar het is in mijn geval ook een kwestie van steeds weer gaan. Als je vijf keer voor niks die sprint hebt gemaakt de "zestien" in, toch die zesde keer wéér gaan. Dat wordt beloond.'