Mazraoui over 'zwaarste periode' als voetballer: 'De dagen duurden zo lang'

Dit seizoen is de Marokkaans international op de juiste manier begonnen: 'Ik begon fris aan het seizoen en kon zodoende alles meedraaien met de juiste opbouw. Ik voelde me fitter worden, hoefde niets te forceren, en daardoor is het goede gevoel terug. Ik kan alles spelen, kan weer echt van waarde zijn en ben helemaal klaar voor elke wedstrijd. Dat zie je volgens mij ook wel terug aan mijn spel.'

Na de winterstop van vorig seizoen kreeg Mazraoui een bal op zijn oog in Almelo nadat hij wegdraaide in de slotfase: 'Normaal is het dan een paar keer knipperen en het is over. Nu gebeurde dat maar niet. Mijn zicht bleef maar wazig, ik snapte er niets van. Ook de volgende dag was mijn zicht beperkt en uit onderzoek bleek al snel dat er meer aan de hand was.'

Mazraoui legt uit wat er aan de hand was: 'Bloedpropjes zaten vast aan mijn netvlies en daar mocht geen druk op komen. Het moest op een natuurlijke manier genezen, vergelijkbaar met een korstje op een wond. Het moest helemaal over zijn voordat ik me weer mocht inspannen. Anderhalve maand à twee maanden mocht ik helemaal niets doen. Echt helemaal niets. En dat als gevolg van een bal op mijn oog; brute pech.'

'Ik werd wel gek in die tijd', gaat de rechtspoot verder. 'Ik mocht geen inspanning leveren, niets, dus zelfs niet eens de gym in. Ik zat maar op de bank, beetje series op Netflix te kijken. Terwijl het seizoen gewoon verderging. De dagen duurden zo lang. Ik verveelde me kapot, maar wist tegelijkertijd dat er niets anders op zat. Het risico was te groot, echt een zware periode.'

Hoewel het een zware periode was, heeft de 23-jarige ook iets gedaan wat eerder nog nooit in hem opkwam: héél veel water drinken: 'Dat doe ik nu veel, de hele dag door. Voorheen deed ik dat nooit echt. Dan nam ik vaak sapjes, maar daar zit ook veel suiker in. Daar hield ik me alleen niet zo mee bezig. Nu drink ik alleen nog water, en wel drie à vier liter per dag. Ook op momenten dat ik geen dorst heb, maar ik geloof erin dat het goed is om mijn lichaam te blijven reinigen.'

Nu hij weer terug is, wil Mazraoui zich focussen op wat er nog beter kan. Zo is zijn rendement een puntje van verbetering: 'Ten Hag zei het ook: "Je hebt zoveel duels, zoveel goals en assists. Dat is te weinig voor iemand met jouw kwaliteiten". Mijn antwoord was dat ik het met hem eens was, maar ik had ook wel een maar. Ik breng mijn ploeggenoten vaak in stelling, maar dan ben ik vervolgens volledig afhankelijk van een speler of het een assist wordt. Mijn hakbal laatst tegen Vitesse op Antony is daar een voorbeeld van. Hij schiet ’m perfect binnen. Maar mist hij, dan blijf ik ook met lege handen achter. Je blijft gewoon afhankelijk.'

'Uit tegen FC Twente gaf ik bijvoorbeeld twee voorzetten op maat, op Sébastien Haller en Danilo, maar hun kopballen gingen er net niet in', blijkt de rechtsback terug. 'Dan blijven mijn statistieken dus ook hetzelfde. Als rechtsback ben je ook nooit het eindstation, maar vooral een tussenstation. Toch snap ik de trainer wel, het is een concreet verbeterpunt, en daar ben ik ook nog bewuster mee aan de slag gegaan.'