NB: ‘Dit was na Dortmund-thuis de beste wedstrijd van dit seizoen’

‘Het is de vraag of je het schrikbarend wilt noemen. We weten dat dit soort uitslagen er komen als Ajax zijn niveau haalt. Het is een logisch gevolg van het feit dat Ajax de stap heeft gezet naar op z’n minst de Europese subtop. Al durf ik het wel de top te noemen. De Nederlandse clubs blijven dan achter. De afstand van Ajax ten opzichte van clubs als Vitesse is het gevolg ervan. FC Twente staat boven Vitesse, daar spelen we komend weekend tegen. Daar heeft Ajax het altijd wel moeilijk mee. Vitesse is een tegenstander die niet goed bewapend is tegen Ajax.’

‘Berghuis was naar mijn mening de man van de wedstrijd. Ze hebben hem geprobeerd als rechtsvoor, als nummer tien en nu als nummer acht. Je merkt dat hij als nummer acht veel vrijer speelt. Het is de rol van Gravenberch en die rol is gewoon veel vrijer. Berghuis is een speler die het spel verdeelt en de spil is in elke aanval. Dat werkt gewoon. Een zo vrij mogelijke Berghuis is de Berghuis die je wilt zien. Hij stond letterlijk overal en was praktisch bij elke aanval betrokken. Hij was ook in de combinatie belangrijk. Hij hield het hoge tempo erin. Het gros van de goals viel ook doordat Ajax een hoog tempo hanteerde. Berghuis had daar met zijn spelvoortzetting een groot aandeel in. Hij was de motor van heel veel aanvallen.’

‘Ik vond dat Rensch het goed deed. Eerder dit seizoen viel hij tegen en naar mijn mening is dat te wijten aan het feit dat de afspraken en automatismen op een backpositie extra belangrijk zijn. Je moet exact aanvoelen wanneer je er als back overheen moet en wanneer je binnendoor moet. Je ziet dat Antony en Mazraoui elkaar begrijpen en dat had Rensch begin dit seizoen minder. Naarmate hij minuten maakt, zie je dat hij ook weer groeit in die rol. Hij was positief aanwezig tijdens de aanvallen. Niet zo succesvol als Mazraoui, maar je merkt dat hij weer onderdeel is van het team. Het is een kwestie van die jongen vaak laten spelen, dan groeit hij vanzelf weer.’

‘Het is lullig voor Gravenberch, maar misschien is dit wel de juiste formatie. Gravenberch werd de laatste wedstrijden iets beter, maar je merkt dat een middenveld met Berghuis in die vrijere rol veel beter is voor het aanvallen dan met Gravenberch daar. Hij heeft iets te vaak de neiging om te lopen met de bal en niet echt te weten wat hij doet. Ik mis Gravenberch in dat opzicht niet. Berghuis is in die positie gelijk dwingend en belangrijk voor Ajax. Gravenberch is dat dit seizoen niet geweest. Als Gravenberch weer beter is, zou ik hem voor een paar wedstrijden op de bank willen zien. Ook om hem duidelijk te maken dat hij stappen moet zetten. Ten Hag heeft er geen moeite mee gehad om Tagliafico uit het elftal te houden na zijn schorsing, dus ik zie ook geen reden waarom een relatief matig spelende Gravenberch wel gelijk terug het elftal in moet.’

‘Deels omdat Vitesse iets deed wat tussen voor de pot hangen en aanvallen in zat. Dat moet je niet doen tegen Ajax. En Ajax speelde gewoon heel goed. Ik denk dat dit na Dortmund-thuis de beste wedstrijd van dit seizoen was. Als Ajax gas terugneemt, krijg je saaie wedstrijden waarin amper kansen gecreëerd worden. Ik denk dat daarin in de winterstop een verandering van mentaliteit is geweest. Ajax moet door blijven gassen wanneer het kan. Wanneer er een tempoversnelling is in een aanval, heeft Vitesse daar geen antwoord op. Je ziet dat de spelers die invallen ook hun momenten krijgen. Een speler als Taylor, maar ook Schuurs, passen nu ook goed in het elftal. Ze krijgen de kans om een halfuur te spelen binnen een elftal dat nog op zoek is naar goals.’

‘We hebben aan het begin van vorig seizoen gezien wat Kudus kan, maar daarna hebben we – mede door blessures – niks meer van hem gezien. In de periodes waarin hij wél fit was, vond ik hem niet goed. Ik vind het dus lastig in te schatten hoe veel waarde ik eraan hecht. Ik denk dat het goed is dat hij terug is, want hij kan goed voetballen en heeft specifieke kwaliteiten. Het is fijn om weer een extra optie te hebben op het middenveld. Maar eerder dit seizoen , als hij wel speelde, zagen we hem vaak blind over het veld rennen. Hij was goed met zijn dribbels, maar een beetje wild en druistig en niet goed in de combinatie. Ik hoop dat hij daarin stappen zet en dan heeft Ajax een hele goede aan Kudus.’

‘Tagliafico is de belichaming van wat het publiek wil zien: strijd en iemand die altijd zijn best doet. Voor de winterstop leek het net alsof de spelers van Ajax bij vlagen de kantjes er vanaf liepen. Ze wilden het publiek, dat toen voor de tv zat, niet vermaken. Tagliafico is een speler die dat wel altijd wil, of het nu 6-0 tegen Cambuur staat of bij wijze 3-0 achter tegen Real Madrid. Hij geeft altijd honderd procent en brengt leven in de brouwerij. Ik ben dus niet verbaasd door het grote enthousiasme. Ik vind het ook jammer dat hij zijn basisplaats kwijt is, omdat ik vind dat hij voor Ajax een klein icoontje is van de laatste jaren. Een dergelijke speler verdient best wel wat meer krediet. Hij verdient meer speelminuten.’

‘Laat ik vooropstellen dat ik hoop dat er een veilige werkomgeving is en anders komt voor vrouwen. Kijk je puur naar de ploeg, dan denk ik dat Ten Hag een trainer is die dusdanig professioneel en beschermend is rondom zijn ploeg dat hij ervoor kan zorgen dat zijn spelers afgeschermd zijn. Je ziet ook dat Ajax nu gewoon met 5-0 wint in de voor mij op één na beste wedstrijd van het hele seizoen. En dat na zo’n ernstige situatie. Dat bewijst voor mij dat de ploeg heel onverstoorbaar is en professioneel genoeg is om te focussen op het sportieve. Ik denk dat Ten Hag een trainer is die het stimuleert en waarborgt. Ik verwacht dus geen gevolgen binnen de ploeg.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | E-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)