NB: ‘Sneu voor Schuurs, maar je speelt bij Ajax’

‘Nee, dat vind ik niet. Vorig jaar is Ajax door Getafe uitgeschakeld en dat is wel ongeveer van hetzelfde niveau. Op het moment zijn we te goed voor zulke ploegen, maar niet per se door de laatste jaren heen. Overigens heeft Young Boys mij over twee wedstrijden geen minuut het idee gegeven dat het lastig kon gaan worden. Ze begonnen nu met een idee van: we gaan laten zien wat we kunnen. Maar al kregen ze een kans op een kans, dan maakten ze er alsnog niks van. Zelfs al liet Ajax het een beetje lopen, dan nog kwam er niks.’

‘Ja, zeker. Die penalty van Ajax kun je geven. Het is een beetje flauw, maar hij heeft zijn arm wel echt omhoog. Die van Álvarez vond ik minder een penalty, want hij liet zijn arm echt hangen. Vervolgens kreeg Young Boys hun doelpunt niet, dat was waanzinnig. Gravenberch protesteerde überhaupt niet en ik snap ook niet hoe de tegenstander hem hinderde. Het gebeurt niet heel vaak dat Ajax de arbitrage mee heeft, ik kan me niks heugen met Chelsea-uit in het achterhoofd.’

‘Dat vind ik een lastige keuze bij deze wedstrijd, maar dan wil ik toch Neres zeggen. Ik heb echt het gevoel dat hij zijn flow weer te pakken begint te krijgen. Maar ik zag geen overduidelijke uitblinker. Van alle spelers heeft Neres wel het meest de curve omhoog te pakken. Hij komt ook van ver. Je ziet zijn spelvreugde er weer in komen en hij was bij een paar mooie aanvallen betrokken waar geen goals uit voort kwamen. Het was weer een vleugje van de oude Neres.

Over Gravenberch wil ik zeggen dat ik het erg goed vond hoe hij de eerste goal voorbereidde. Het was vooral zijn verdienste. Die felheid is eigenlijk het enige wat je nog weleens een beetje mist bij hem. Dat deed hij op dat moment heel goed en hij passte de bal meteen goed door. Ik denk dat hij daar iets volwassener in wordt.’

‘Stiekem had ik er al een beetje op gehoopt. Ik denk nog steeds dat het voor Álvarez in potentie zijn beste positie is. Hij heeft zelf laatst aangegeven dat hij moest wennen aan de ruimtes tijdens het omschakelen, maar toch denk ik dat het uiteindelijk zijn beste plek is. Schuurs is er door Timber gewoon echt uit gespeeld. De keren dat hij erin kwam, heeft hij het Ten Hag ook niet moeilijk gemaakt. Er was elke keer wel een momentje. Het is sneu voor Schuurs, maar je speelt bij Ajax en dan heb je altijd concurrentie.’

‘Ze hadden geen keus, ze moesten iets doen. Ik had wel verwacht dat Ajax er meer op ingesteld zou zijn en er iets makkelijker onderuit zou komen. Door een paar individuele onzuiverheden maak je het jezelf op momenten lastig, maar de schade werd beperkt gehouden. Er kwamen niet hele grote kansen uit voort. De laatste pass of het schot was van hen steeds net niet goed. Ze hadden de rust voor het doel niet en dat is een kwaliteitsding.’

‘Ik vind het verschrikkelijk. Alleen al kijkend naar blessures vind ik dat het niet moet kunnen. Het is gewoon bewezen dat er heel veel gewrichtsblessures uit voort kunnen komen. Iedereen gleed ook uit. Voor blessures is het vervelend, het ziet er niet uit en als voetballer heb je niet het gevoel dat je op gras speelt. Het is gewoon echt anders. Als je in deze ronde van de Europa League speelt, dan moet je je wel een grasmat kunnen veroorloven.’

‘Tegen Young Boys kun je het prima doen, want dan ben je de hele wedstrijd de dominante partij. Maar je zag nu ook al dat hij terug sjokte als Young Boys aan het aanvallen was, dat kan echt niet. Er komen zulke grote gaten te liggen. Als het veld klein is, dan is hij er echt een meester in. Maar zodra het veld groot wordt, dan wordt het pijnlijk. Achterin heb je dat ook, maar op het middenveld moet je nog veel grotere afstanden overbruggen. Ik vind het niet ideaal en hij zou bij mij teruggaan naar het centrum. Wel is het erg lastig om Martínez er nu uit te halen, maar Ten Hag moet iemand slachtofferen. In de eerste seizoenshelft was Martínez constant degene die ernaast stond, maar als iemand in de laatste maanden heeft laten zien dat hij in de basis hoort, dan is hij het misschien wel. Hij heeft alles. Vaak lost het zichzelf op door de omstandigheden.’

‘Ik zou Arsenal wel mooi vinden. Het is historisch gezien een grote club en Ajax heeft er mooie wedstrijden tegen gespeeld. Het is niet makkelijk, maar ik denk ook niet dat het de moeilijkste tegenstander is. Het is gewoon een hele mooie opponent en je krijgt dan een Champions League-waardig affiche. Ik zou het vet vinden en ik denk dat we ze prima kunnen hebben.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | e-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)