Reserve Heitinga: 'De trainer maakt de keuzes'

John Heitinga heeft nog geen basisplek veroverd bij Ajax, maar de mandekker vecht er hard voor. Dat vertelt de ervaren verdediger in gesprek met de NOS. Dinsdagavond zag Heitinga zijn ploeg vanaf de bank uitgeschakeld worden in de Champions League tegen Rapid Wien (2-3 verlies).

'Je komt knap terug tot 2-2. Dan gaat het publiek erachter staan. Dan moet je ze bij de strot grijpen en het beslissen. Je hebt nog vijftien minuten te spelen, maar na negentig minuten ligt de bal in ons mandje. Dat soort momenten kunnen niet in het topvoetbal', vertelt Heitinga.

Naar eigen zeggen is de 31-jarige achterhoedespeler klaar om te spelen. 'Ik ben fit, maar de trainer maakt de keuzes. Ik heb duidelijke afspraken gemaakt; ik moet net zo hard vechten voor mijn plekken als de rest', zegt de rasechte Ajacied.

'Ik ging op mijn 24ste naar Atlético', praat Heitinga over zijn ervaringen. 'Het is wel een verschil met nu, het merendeel is twintig jaar en jonger. Wat ik geleerd heb? In het buitenland zeggen ze altijd: zolang de bal op de helft van je tegenstander is, kunnen ze niet scoren. Je moet de bal soms ook het stadion uitschieten.'