'Ajax als team beter, maar Dortmund kan altijd mikken op individuele kwaliteiten'

In gesprek met Ajax Showtime vertelt Bergdølmo – tegenwoordig jeugdtrainer van Sarpsborg O8 FF - kort over zijn ervaringen bij beide clubs. ‘Dat is lang geleden, haha. Het is alweer twintig jaar terug. Als ik terugblik op mijn carrière, is Ajax de beste club waar ik gespeeld heb. Ik heb daar geweldig gewoond en met de mensen rondom de club had ik een goede band. Mijn vrouw en ik hebben nog steeds vrienden in Amsterdam. Het was een geweldige tijd.’

Toen Petri Pasanen zijn doorbraak bij Ajax kende, moest Bergdølmo een pas op de plaats maken. De Noor voelde aan dat hij niet veel meer zou gaan spelen en toen kwam Borussia Dortmund op zijn pad. Een mooie kans, al waren het niet de beste tijden om voor de club te spelen. ‘Er waren grote financiële problemen. We eindigden toen ook op de zevende en zesde plaats en we haalden geen Champions League. Het was een goede ervaring, dat wel, het waren aardige mensen om mee te werken, maar uiteindelijk was de tijd bij Ajax de beste van mijn carrière.’

Eén van de positieve dingen die Bergdølmo zich herinnert aan zijn tijd bij Borussia Dortmund waren de hondstrouwe fans. Elke thuiswedstrijd waren er zo’n 83.000 mensen die BVB kwamen steunen. ‘En Die Gelbe Wand, dat is fantastisch’, zegt Bergdølmo. ‘Tijdens mijn eerste wedstrijd voor Dortmund, tegen VfL Wolfsburg, kon ik mijn ogen niet geloven toen ik het veld opkwam voor de warming-up. Het was een halfuur voor de wedstrijd en er stonden al 27.000 mensen achter het doel. Dat was een enorme ervaring. De supporters van Ajax zingen natuurlijk ook, maar ik denk dat het er bij Dortmund achter de goal nog wel wat luider aan toegaat.’

In aanloop naar de wedstrijd tussen Ajax en Borussia Dortmund wordt Bergdølmo regelmatig gevraagd naar zijn voorkeur. ‘Ik zat laatst in een podcast en dan vragen mensen: wie hoop je dat er wint? Ik vind dat lastig, want ik houd van beide clubs’, aldus de oud-verdediger, die vanuit Noorwegen Ajax en Borussia Dortmund nog altijd volgt. ‘De Champions League wordt uitgezonden, dus als Ajax of Dortmund wordt uitgezonden, kijk ik altijd. Ik kijk echt uit naar deze wedstrijd. Ik hoop voor Dortmund en ook voor Noorwegen dat Haaland kan spelen.’

Erling Haaland: het zal de meest besproken man zijn richting de kraker tussen Ajax en Borussia Dortmund. De 21-jarige Noor maakt grote stappen en eigenlijk is dat nog zacht uitgedrukt. ‘Hij heeft echt een ongelooflijke ontwikkeling doorgemaakt in de afgelopen jaren. Hij had vroeger niet echt problemen, maar hij was niet de beste toen hij vijftien of zestien jaar oud was.’

In de afgelopen jaren maakte Haaland bij Molde FK, onder Ole Gunnar Solskjaer, al enorme stappen. Bij Red Bull Salzburg maakte hij vervolgens snel de volgende stappen en volgens Bergdølmo speelde ook zijn vader - die in het verleden ook profvoetballer was - een grote rol in de ontwikkeling van de Noorse superster. ‘Zijn manier van spelen is een beetje retro. Hij houdt het zo simpel, hij gaat er gewoon voor. Dat zie ik niet zo vaak meer, als je begrijpt wat ik bedoel.’

Haaland blinkt uit met zijn snelheid, kracht en koelbloedigheid voor het doel. ‘Misschien is het niet de goede manier om het te zeggen, maar hij is een beetje gek in zijn manier van voetballen. Hij is niet van: ik wil dit doen, want dat ziet er leuk uit. Hij doet gewoon. Zo simpel, zo snel, hard en direct. En dat is prachtig om te zien', oordeelt Bergdølmo.

Ajax-trainer Erik ten Hag gaf in de Duitse media al aan dat het ‘extreem moeilijk’ is om Haaland af te stoppen. Net als analist Arnold Bruggink geeft Bergdølmo aan dat het ervoor zorgen dat Haaland de bal niet krijgt de manier is om de spits af te stoppen. ‘Bij Dortmund zijn de medespelers beter dan bij Noorwegen. Bij Dortmund laten ze hem nog beter spelen. Het is belangrijk dat je de controle over de wedstrijd hebt en dat je waakt voor de counters van Dortmund en Haaland. Als speler moet je ook slim zijn. Haaland gaat overal voor. Je moet voetbalwijs zijn om zoiets op te lossen en je hebt ook de hulp nodig van het middenveld. Zij moeten ervoor zorgen dat die passes niet komen.’

Mocht Haaland niet meedoen, is het ook niet zo dat Borussia Dortmund niets meer voorstelt. De ploeg is meer dan alleen Haaland, zo weet ook Bergdølmo. ‘Ik keek laatst een deel van de afgelopen wedstrijd toen Haaland niet meespeelde. Die wedstrijd wonnen ze, speelden ze goed en ook toen zaten er nog genoeg goede spelers op de bank. Het gaat altijd zo: als de ene ster er niet is, staat er een andere ster op.’

Bergdølmo is ook onder de indruk geraakt van Ajax in de afgelopen tijd. Vooral de manier van voetballen kan de Noor enorm bekoren. ‘Als dat goed gaat, speel je misschien wel het beste voetbal van Europa’, zegt hij. ‘De beste teams in Europa hebben echter spelers met bepaalde individuele kwaliteiten die in hun eentje iets kunnen creëren. Ajax heeft ook uitstekende spelers, maar niet op dat torenhoge niveau.’

Ajax, FC Barcelona, het nationale team van Spanje: het zijn ploegen die uitgaan van een uitstekend positiespel. ‘En daar moet iedereen in mee. Als er een paar hun niveau niet halen, valt dat hele systeem in elkaar. Bij Dortmund hebben ze spelers die met hun individuele kwaliteiten dan nog het verschil kunnen maken. Als team is Ajax beter, maar Dortmund kan bij een mindere dag nog altijd mikken op de individuele kwaliteiten van bepaalde spelers.’

Borussia Dortmund is een ploeg die de ene week een prachtige zege kan boeken, terwijl het een week later een teleurstellende nederlaag kan lijden. De ploeg is niet altijd even constant en dat roept uiteraard vragen op. Vragen die Bergdølmo kan beantwoorden. ‘Ik denk dat het te maken heeft met het feit dat de ploegen uit de Bundesliga Dortmund door en door kennen. Het is ook een mentaal dingetje, want Dortmund zou gewoon één van de beste teams van Europa moeten zijn.’

‘De kleinere teams spelen tegen Dortmund en Bayern München alsof het bekerfinales zijn. Bij Dortmund denken ze te vaak “daar hebben we vorig seizoen al eens van gewonnen” of “we hebben Haaland”. Dat is het mentale, want dan falen ze en krijgen ze doelpunten tegen.’

Dat Borussia Dortmund te makkelijk tegendoelpunten krijgt, mag gerust een feit worden genoemd. In de eerste zeven wedstrijden in de Bundesliga kreeg de ploeg van de nieuwe trainer Marco Rose al 13 tegendoelpunten te verwerken. ‘Het is de omschakeling. Wanneer ze de bal niet heroveren, is er achterin een soort disoriëntatie. Het is de filosofie van veel topclubs, denk aan Ajax en FC Barcelona, om de bal meteen terug te winnen, zodat je het spel kunt maken. Maar wanneer dit niet lukt, zie je bij Dortmund dat ze een gebrek hebben aan defensieve mentaliteit.’

Bergdølmo vindt het tot slot lastig om een voorspelling te doen voor de komende confrontaties tussen Ajax en Borussia Dortmund. ‘Ik kan me nog herinneren dat Ajax naar Molde kwam en ik zei dat Ajax de favoriet zou zijn. Dat liep echter anders (Ajax verloor in Noorwegen en kwam thuis niet verder dan een gelijkspel, red.). Alles kan gebeuren in het voetbal, dus het ligt ook een beetje aan de vorm van de dag. Stel dat Haller weer zo’n dag heeft als tegen Sporting, dan kan Ajax winnen. Maar Haaland kan ook zo’n dag hebben. Daarom is het zo lastig. Ik denk dat de individuele kwaliteiten de doorslag gaan geven, zowel voor Ajax als voor Dortmund.’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)