'Netwerk belangrijker dan feitelijke kwaliteiten'

'Het door Van der Sar en Overmars beoogde effect is eigenlijk volledig uitgebleven', schrijft Van den Heuvel, die Ajax onder Ten Hag punten zag verspelen tegen FC Utrecht, ADO Den Haag en Vitesse. Volgens Lasse Schöne zou er 'iets geknakt' zijn, zo zei hij na afloop van de verloren wedstrijd tegen Vitesse. 'Conclusie: Het ontslag van Marcel Keizer heeft Ajax niks geholpen. Het is eerder een laatste, ietwat lafhartige poging van de huidige top om eigen falen te maskeren.'

Van den Heuvel wijst erop dat na Keizer - een vriendje van toenmalig assistent-trainer Dennis Bergkamp - er nu met Ten Hag een vriendje van directeur spelersbeleid Marc Overmars is binnengehaald. 'Zo rolt het balletje dus, het netwerk is van groter belang dan de feitelijke kwaliteiten van een nieuwe trainer, laat staan dat gekeken wordt naar wie of wat voor een trainer een selectie nodig heeft. Hier bestaat een woord voor. Vriendjespolitiek.'

Nu het winnen van de landstitel haast onmogelijk is en het spel er niet beter op is geworden sinds de winterstop - misschien zelfs wel minder - komen de eerste negatieve geluiden uit de kleedkamer, zo valt te lezen. 'Het spartaanse trainingsregime van Ten Hag heeft er inmiddels ook toe geleid dat het eerste gemor hoorbaar is binnen de selectie, helemaal nu Ajax voor de vierde keer op rij het kampioenschap dreigt mis te lopen. Sommige spelers, zoals gebruikelijk meestal niet de basisspelers, betitelen jeugdcomplex De Toekomst sinds de komst van Ten Hag als een militair strafkamp.'