NRC-journalisten vertellen over onderzoek: 'Hoorde vaak de angst door de telefoon'

Namens het NRC deden journalisten Steven Verseput, Fabian van der Poll en Daniëlle Pinedo onderzoek. Van der Poll: 'We zijn het onderzoek vorig jaar begonnen', zegt hij. 'In december kreeg mijn collega Steven een tip. Hij heeft mij vervolgens hierover ingelicht. Ik weet nog dat ik in de auto zat en m'n oren niet kon geloven. Hij zelf ook niet. We hadden beiden zoiets van: daar moeten we wel wat mee.'

Pinedo vult aan door te zeggen dat het een taai onderzoek betrof. 'Ajax staat erom bekend dat het de luiken gesloten houdt: dat het "not done" is om te praten als medewerker. Dat was heel moeilijk. Het onderzoek zijn we toen begonnen via LinkedIn, door te kijken welke vrouwen daar hebben gewerkt. Dat was een heel precair proces. Want zeker als je vrouwen belt moet je snel ter zake komen en tegelijkertijd empathisch zijn. Dat was niet makkelijk.'

'Ik hoorde vaak angst door de telefoon', geeft Pinedo vervolgens aan. 'Dat was in die zin ook best zwaar. Het was niet zo dat al die gesprekken gingen over grensoverschrijdend gedrag. Voor sommige vrouwen kwam ons telefoontje ook een beetje uit de lucht vallen, maar we merkten al snel dat er sprake was van een cultuur.'

Nog voordat het NRC de resultaten van het onderzoek publiceerde, ondernam Ajax actie. Op zondagavond werd bekend dat Overmars per direct was vertrokken bij de Amsterdamse club. 'Het voelde wel als een vlucht naar voren, omdat ze wisten dat wij bezig waren met een onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag binnen Ajax', zegt Pinedo. 'We hadden natuurlijk heel veel vrouwen gesproken en sommigen hadden er niets mee te maken gehad. Het is goed mogelijk dat zij de directie hebben ingelicht. Het voelt wel een beetje als een wake-up call. Ook mannen die geschokt zijn. Het is mogelijk dat we meer gaan horen uit die voetbalwereld over dit soort gedrag bij andere clubs.'